Milei en Catamarca: inversión, litio y los números detrás del discurso presidencial
En el marco de su primera visita oficial a Catamarca y con motivo del Día del Trabajador Minero, el presidente Javier Milei encabezó la inauguración de la expansión de la planta Fénix 1B y la nueva operación de carbonato de litio Sal de Vida, ambas de Rio Tinto, en el Salar del Hombre Muerto, departamento Antofagasta de la Sierra. Milei estuvo acompañado por el gobernador Raúl Jalil y por autoridades de la compañía, entre ellas Ignacio Costa, al frente de Rio Tinto Argentina. La visita se enmarca en un recorrido que el presidente viene realizando por las provincias donde se desarrollan proyectos aprobados bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, el RIGI, como parte de la estrategia de comunicación del gobierno nacional en torno a los resultados del nuevo modelo económico.
El discurso presidencial estuvo cargado de datos sobre inversión, empleo y el impacto del marco regulatorio vigente en la actividad minera en la provincia de Catamarca y en el país. MinExplained sistematizó los principales números y conceptos a partir de las palabras del propio presidente.
Las obras inauguradas
Según Milei:
- La expansión Fénix 1B y la operación Sal de Vida representan una inversión conjunta de casi 1.400 millones de dólares.
- Ambas suman 25.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio producidas en Catamarca.
- Las dos plantas iniciaron su primera producción en el segundo trimestre de 2025, antes de lo previsto.
- El proyecto Fénix tiene valor histórico: fue la primera planta de litio del país, inaugurada en 1997.
“Estas obras representan casi 1.400 millones de dólares de inversión y 25.000 toneladas anuales más de carbonato de litio producidas en la provincia. Las dos arrancaron su primera producción en el segundo trimestre de este año, antes de lo previsto".
Rio Tinto en Argentina: la escala de la apuesta
Según Milei:
- La empresa opera en 34 países y emplea a más de 61.000 personas en el mundo.
- Con las inauguraciones de hoy, su capacidad productiva en Argentina alcanza las 100.000 toneladas anuales.
- Con la incorporación del proyecto Rincón, esa capacidad subirá a 160.000 toneladas anuales.
- El proyecto Rincón fue el primer proyecto minero aprobado bajo el RIGI, por más de 2.500 millones de dólares.
“Es una empresa con más de 150 años de historia que opera en 34 países y emplea a más de 61.000 personas y, entre todos los lugares del mundo donde podía poner su dinero, eligió la Argentina como uno de los pilares de su estrategia de litio”.
Proveedores y empleo: los números del impacto local
Según Milei:
- El proyecto Fénix 1B adjudicó 310 millones de dólares a proveedores argentinos, equivalente al 99% del valor comprometido.
- De ese total, 153 millones de dólares fueron a empresas catamarqueñas.
- De 413 proveedores del proyecto, 411 son argentinos.
- Las operaciones de Rio Tinto generan más de 2.000 puestos directos en el país.
- El proyecto Rincón emplea actualmente a unas 1.400 personas, con un pico proyectado de 2.000 para 2027.
- Los rubros involucrados incluyen construcción, metalmecánica, logística, electricidad y energía, gastronomía, hotelería y seguridad, entre otros.
- Rio Tinto trabajó con el municipio de Antofagasta de la Sierra para integrar proveedores locales: la única constructora originaria del lugar fue invitada a licitar dos obras importantes.
- La empresa también impulsó la capacitación de jóvenes en minería y turismo para diversificar el perfil productivo de la zona más allá del litio.
“El proyecto Fénix 1B adjudicó 310 millones de dólares a proveedores argentinos, el 99% del valor comprometido, de los cuales 153 millones fueron a empresas catamarqueñas. De 413 proveedores que tiene el proyecto, 411 son argentinos".
El RIGI: estado de situación
Según Milei:
- 29 proyectos aprobados por un total de casi 80.000 millones de dólares de inversión.
- 130.000 millones de dólares adicionales en proyectos a la espera de aprobación.
- 13 proyectos mineros aprobados por un total de casi 28.000 millones de dólares.
- En Catamarca hay cinco proyectos RIGI aprobados, que generan más de 19.000 puestos de trabajo.
El presidente también destacó que los 13 proyectos mineros aprobados bajo el RIGI representan casi 28.000 millones de dólares de inversión, una cifra que permite dimensionar el peso de la minería dentro del régimen.
“El RIGI es sinónimo de estabilidad fiscal, estabilidad aduanera, estabilidad cambiaria y seguridad jurídica para el que arriesga su capital, y eso se convierte muy rápidamente en inversiones y puestos de trabajo para la economía argentina”.
La reforma de la Ley de Glaciares
Según Milei:
- El Congreso sancionó este año una reforma a la Ley de Glaciares que amplía las herramientas de las provincias para decidir sobre el desarrollo de sus recursos.
- El objetivo declarado: eliminar criterios ambiguos que podían frenar proyectos.
“Teníamos una regla con criterios ambiguos que podía frenar proyectos en la cordillera por capricho de un burócrata a 15 km de distancia. Ahora las provincias, que son las dueñas de sus recursos, tienen más herramientas para decidir cómo desarrollarlos, entendiendo que cuidar el medio ambiente y producir no son contradictorios; de hecho, se complementan”.
Infraestructura comunitaria asociada a los proyectos
Según Milei, en coordinación entre Rio Tinto, la provincia y los municipios del área de influencia se desarrollaron las siguientes obras:
- Un hospital
- Dos plantas de tratamiento de efluentes
- Nuevo trazado y puesta a punto de la ruta 43
- Un centro de salud en El Peñón
- Electrificación de Ciénaga Redonda, que llevó luz a unas 50 familias que trabajan como proveedoras mineras
El presidente también mencionó que Rio Tinto trabajó con el municipio de Antofagasta de la Sierra para integrar proveedores locales. Como parte de esa iniciativa, la única constructora originaria del municipio fue invitada a licitar dos obras importantes. Además, señaló que la empresa impulsó capacitaciones para jóvenes en minería y turismo, con el objetivo de diversificar el perfil productivo de la zona más allá del litio.
“Lograron revolucionar la calidad de infraestructura pública gracias a la eficiencia productiva del sector privado y a la coordinación comunitaria”.
El litio en el contexto global
Según Milei:
- Argentina cuenta con la tercera reserva de litio más grande del planeta.
- La demanda mundial del mineral crecerá de manera acelerada en los próximos años.
- El país firmó un memorándum de minerales críticos con Estados Unidos y adhirió al Pacto de Silica.
“La Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda de litio se multiplicará más de tres veces de acá a 2030. La Argentina fue bendecida con la tercera reserva de litio más grande del planeta y, gracias al esfuerzo de los argentinos, hoy el mundo vuelve a mirarnos como un proveedor serio.”
Lo que viene
Según Milei:
- El proyecto Rincón, el proyecto de litio más grande del país, tiene su primera producción prevista para 2028 y representará un crecimiento del 60% en la capacidad productiva de Rio Tinto en Argentina.
- Hay 22 proyectos más en evaluación en el RIGI por 130.000 millones de dólares, de los cuales cinco son mineros por más de 20.000 millones.
“Argentina va camino a convertirse en un actor cada vez más relevante a nivel global en el sector y nuestro trabajo consiste en acelerar los procesos para que eso ocurra, quitándole las trabas del camino a todos ustedes, que son quienes invierten y trabajan para que esto sea posible”.
